如果你是咖啡爱好者，那么迪拜的这家精品咖啡你一定不会陌生。The Espresso Lab作为迪拜最早的精品咖啡店之一，无论是在本地精品咖啡界还是在迪拜咖啡爱好者群体中都有着一定的江湖地位。
值得一提的是，The Espresso Lab的创始人Ibrahim是一位地道的迪拜Local（本地人），也是中国人口中的“白袍”。在全职投入The Espresso Lab之前，Ibrahim曾经是一名高级网络安全顾问，并在迪拜最大的电信运营商du做到了副总的位置，年薪已经超过百万迪拉姆。
The Espresso Lab创始人 Ibrahim
而在许多人普遍的认知中，迪拜的“白袍”往往以公务员居多，像Ibrahim这样放弃高薪工作，全身心投入自主创业，且还如此成功的“白袍”在迪拜并不多见。直到我们采访了Ibrahim才发现，他的成功绝非偶然。
视频制作 by JasonIbrahim对咖啡最早的认知源自阿拉伯人的传统咖啡文化，家里人通常会聚在一起品尝传统的阿拉伯咖啡，他小时候就常常坐在奶奶旁边，看着她烘烤阿拉伯咖啡豆，并教他烘焙咖啡豆的技术。
Ibrahim的孩童时期
“我的奶奶教会我如何聆听咖啡豆的声音和裂纹，以及寻找正确的烘焙颜色，还有冷却咖啡豆和用正确方式研磨咖啡豆的传统方法。” Ibrahim说到他儿时学习的经验。
Ibrahim的奶奶曾经举办过不少活动，当时很多本地有影响力的人物经常会光顾，而Ibrahim则常常帮祖母为客人倒咖啡，也在那里和客人一起品尝咖啡。她也教会了Ibrahim如何识别有助于开发自己味觉的咖啡味道，这就是他对咖啡热爱的开始。
随后的几年里，随着迪拜日新月异的发展，许多国际上的连锁咖啡店开始在迪拜涌现。此时已经成为咖啡爱好者的Ibrahim也尝试了迪拜许多咖啡店，但都没有留下什么深刻的印象，他一直在寻找更优质的、更特别的、带有阿拉伯咖啡精髓的咖啡。
2010年，Ibrahim在纽约偶然发现一家很小的咖啡店，门外却排着长队，显得非常拥挤，好奇心的驱使下，他点了一杯以牛奶为基础的咖啡，结果获得了令他惊奇的体验。他可以品尝出这杯咖啡中蕴含的独特风味，这是他第一次接触精品咖啡，并且从此在这条路上越走越远。
精品咖啡和普通的商业咖啡有着显著的区别，一般来说，精品咖啡具有可追溯性，有明显的地域风味，并提供令人愉悦的感官体验，往往代表着更高品质的咖啡和咖啡体验。
此后，Ibrahim花了大约5年的时间走访世界各地的咖啡店，寻找最好的精品咖啡。他时常会在咖啡馆里坐上无数个小时，记录不同的咖啡和风味体验。
Ibrahim之后申请前往美国俄勒冈州的Bellissimo咖啡顾问公司（前身是美利坚大学咖啡师学校）学习，并获得了咖啡文凭。在此期间他还获得了精品咖啡协会的会员资格并获得了其官方咖啡师认证。此后，他还前往越南和埃塞俄比亚，参观了咖啡农场，并与农民密切合作，全面了解咖啡贸易。最后，他还获得了伦敦卡斯商学院的高级工商管理硕士学位，为随时经营一家成功的企业做好准备。
Ibrahim在咖啡产区
之后Ibrahim回到迪拜，开始制定自己关于精品咖啡的商业计划，并于2015年创办了自己的咖啡品牌The Espresso Lab，首次把精品咖啡带到了迪拜。
“我作为咖啡消费者，我当初的痛点就是在阿联酋没法找到能喝精品咖啡的地方，但这随后成为我的机会。做生意就是这样 —— 发现痛点，找到机会，然后迎难而上。” Ibrahim谈到自己创业的初衷。
此时，The Espresso Lab依然还是Ibrahim的副业，他作为一名高级网络安全顾问，为迪拜最大的电信运营商du工作。但在2021年，为了自己的咖啡理想，Ibrahim依然辞职而全身心投入到自己的事业中。在辞职前，Ibrahim已经做到了副总裁的位置，按照他的说法，每个月的薪水有32000美金，年薪高达上百万迪拉姆。
“虽然我获得了很好的职位和收入，但我总觉得自己生命中缺少了些什么，我喜欢冒险，我不喜欢待在舒适区里，在我还小的时候我就知道，未来我一定要自己做一些很特别的事。” Ibrahim谈到他辞职的理由。
2022年，为了鼓励本地人创业，迪拜政府出台了新的规定，允许在政府工作的阿联酋公民，可以休假一年来进行创业，政府将保留他们的工作，并发放一半的工资，这也成为世界上第一个允许公务员长期带薪休假创业的项目。
而Ibrahim表示，其实在很早之前，迪拜政府就已经有非常不错的本地人创业扶植计划。“2014年，我给迪拜政府递交了开咖啡店的创业申请，政府很快协助我完成了注册公司等流程事宜，甚至还承诺可以为我的项目提供资金支持和寻求场地的支持，不过我当时拒绝了。”
Ibrahim与迪拜酋长会面
2020年，Ibrahim决定拓展他的咖啡生意，为了需求资金，他又去了一次迪拜政府。“当时迪拜酋长提出了一个基金计划，可以为本地人创业提供资金支持，我提交了一个关于扩大规模的商业计划，很快政府便批准了申请，并拨给了我100万迪拉姆的资金。我深深地感到，迪拜政府里的每一个人都非常支持本地人创业。”
Ibrahim与迪拜王储哈姆丹
作为一名纯正的Local，Ibrahim并非我们刻板印象中的“人傻钱多”（事实上大部分“白袍”都精明的很），他对自己咖啡品质的要求非常高，且非常专注细致地做好这件事。
基于Ibrahim的高标准，使他每年大概有一半的时间都身处咖啡原产地，例如埃塞俄比亚和巴西等产区。他通常会在产区住上一段时间，亲自去采摘咖啡豆，并和当地的供货商直接交流，确保在源头上获得最优品质的咖啡豆。
在迪拜，Ibrahim也建立了自己的烘焙工厂，目前已经能做到每个月数万吨的体量，并为迪拜许多知名精品咖啡店供应咖啡熟豆。
在生意之外，Ibrahim也并非只是一个单纯的老板，而是一名真正的咖啡匠人。他本人曾连续四届获得阿联酋咖啡师冠军，并获得了六届阿联酋咖啡冲煮冠军。
Ibrahim荣获咖啡行业大奖
“我总是说竞争不是为了获胜，而是学习的过程，这让我很享受。感谢安拉，我在做咖啡这件事上赢得了很好的成绩，但事实上，即便我们没有赢也没有关系，这只是一个享受的过程。” Ibrahim谈到他的成功。
通过和Ibrahim的交谈，我们能由衷地感受到他对咖啡的热情，也大概能体会到为什么他能获得成功，这与他的Local身份并没有直接的关联，在创业路上他也曾遇到许多问题和难处，而在于他对其事业的热爱与坚持，让他能够披荆斩棘，从不抱怨，总是向内审视自己，保持谦逊和学习之心。
Ibrahim还一直拿中国人和中国企业作为榜样，并谈道：“我总是拿中国举例子，中国人总是在不断地学习，并总是保持谦逊。中国有很多大公司，比如华为，他们从来不说自己是世界上最好的手机制造商，他们通常说我们在努力进步，并提供更好的产品给了用户。这是我在迪拜本地人身上很少看到的优点。”
目前，The Espresso Lab目前在阿联酋有两家咖啡门店，一家位于迪拜的D3街区，一家位于阿布扎比的Qasr Al Hosn，此外在迪拜还有一家专门的烘焙工厂店。如今The Espresso Lab已经是迪拜精品咖啡界的一个标杆，工作日的店内也常常座无虚席，基本都是本地Local在光顾。
当谈到中国市场，Ibrahim表示：“我一直非常感谢和惦记着中国客人，我非常欢迎中国的咖啡爱好者能到我的咖啡店里坐坐，享受一杯我们出品的精品咖啡，希望这杯咖啡能超出你们的期待。”
◆The Espresso Lab（Dubai Design District店）
营业时间：8:00am-00:00午夜 （斋月期间可能会有调整）
地址Ground Floor, Unit 8, Building 7 – Dubai Design District – Dubai
◆The Espresso Lab（阿布扎比店）
地址：North Parking – Qasr Al Hosn – Abu Dhabi
◆The Espresso Lab烘焙工厂店
地址：Mag warehouse Unit S04-104 Al Quoz Logistics Park – Dubai
◆官网：https://theespressolab.com/ （支持线上购物）