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迪拜赛马世界杯号称世上最昂贵的比赛，就连F1和环球帆船赛也自叹不如。
迪拜赛马俱乐部近日宣布，2014年迪拜赛马世界杯比赛日程已经敲定。1月9日开赛，3月29日闭幕，共11个比赛日、69场比赛，分别安排在1月和2月的每周四，和3月的第一、第二和最后一个星期六。
当然，人们最关心的还是本届比赛的奖金。迪拜赛马世界杯号称世上最昂贵的比赛，其奖金价值远远超过各大网球公开赛和高尔夫球赛，就连F1和环球帆船赛也自叹不如。本届69场比赛场场均有额度不菲的美元奖金，少则十余万，多则数百万，奖金总金额达到创纪录的3725万美元，其中作为压轴戏的“世界杯之夜”，2400米和1800米赛程的两场一级赛，奖金金额均高达500万美元。
迪拜赛马世界杯始于1996年，它源于迪拜王室对于赛马这项运动的热爱，以及向世界展示迪拜新貌的强烈愿望。经过多年发展，该赛事已成为世界上最重要的马赛之一。本次比赛为第十九届，目前已有阿联酋、美国、英国、法国、德国、南非、日本等多个国家和地区的骑士和马匹报名参赛。
说到迪拜王室爱马，不能不提迪拜酋长穆罕默德·本·拉希德·马克图姆。他自小爱马，自称“对马的爱融入了血液”。年轻时在英国剑桥大学留学期间，他就强烈地喜欢上了赛马，并成为一名出色的赛马好手。他认为马会给主人带来福祉，是每个阿拉伯人的骄傲，是力量、威力和能力的象征。上世纪90年代，他发起兴建高德芬马场，专门培育、训练良马，并派专人到世界各地物色“千里马”。前些年，穆罕默德还不远万里专程去澳大利亚挑选上等马匹，用波音747专机空运回国。正是在迪拜王室的大力赞助下，迪拜赛马世界杯比赛的奖金不断攀高，成为“世上最贵”的比赛。
作为世界赛马的巅峰赛事，迪拜赛马世界杯的举办场地同样让人心潮澎湃。梅丹赛马场位于迪拜南郊，四周是空旷的大沙漠。这个在沙漠中修建的豪华赛马场，在国际金融海啸席卷中东之际按时交付。这个赛马场内，自然少不了马匹的“健身房”，内设专门供马匹训练和测试的跑步机、马匹专属的游泳池等。据称，整个赛马场的造价超过了位于人工岛上的七星级“迪拜帆船酒店”，达到了令人咋舌的30亿美元。
有资格在梅丹赛马场世界最先进的跑道上奔跑的马匹，绝非等闲之辈，自然是世界各地最名贵的。主办方给参赛“选手”设置了高门槛，参赛马匹的身价一般不低于百万美元。加上马匹的空运费、驯马师和参赛骑师的开销，每匹马的参赛成本都在10万美元以上。当然，有资格入选参赛的大都为阿拉伯国家王室、酋长及其他国家的达官显贵。赛马自古就是一项贵族的游戏，古罗马、古希腊骑士精神蔚然成风，骑马、赛马曾被贵族们大加炫耀。
马匹的身价高低，主要看其品种和出身。英国纯种马被认为是速度赛马中的极品。但人们有所不知的是，英国纯种马的祖先来自阿拉伯。为了比赛的需要，英国的早期育种者通过引进大量精选的阿拉伯公马以提高赛马的速度和耐力。而经过恶劣环境锤炼和精心培育的拜耳利、达利和高德芬这3匹种公马，成为英国育种者的最终选择。如今，一些赛马选手为求出身名门的种马，不惜一掷千金。坊间流传，几年前日本曾花费数千万美元，从阿拉伯国家买进一匹已无法比赛的速度赛马用于配种。
赛马不赌马，是迪拜赛马世界杯一大特点。阿联酋法律严禁博彩，因此迪拜赛马与一般国际赛马比赛靠赌博盈利不同，它所有的花费主要由迪拜王室支付。比赛的主要目的就是宣传迪拜。因此，比赛的门票也是象征性的，观众门票门槛极低，本届比赛的普通观众门票价格仅折合约40元人民币，与参赛马匹的高门槛形成鲜明对比。组织者此举的目的，就是吸引更多人看比赛。据介绍，加上电视观众，全球将有10亿人观看这个地球上最昂贵的赛事。有如此众多观众，迪拜的名声自然名扬海内外，主办者的初衷能否实现不言自明。
为传播赛马文化，迪拜的赛马公司还专门开设学校，培育专业赛马人才。去年，穆罕默德旗下的一家纯种马养殖和赛马公司宣布，面向中国招收多名海外全额奖学金学生，参与迪拜国际纯血马管理实习。实习生学习的主要内容，包括饲养马匹的规程、农业耕作、兽医、市场营销、种马配种销售、财务、人力资源管理，以及商业行政管理等专业课程。
这就是迪拜的赛马。