华语军事专栏作者 | 顾正龙
一个国家名称的源起和演变，通常是历史学家们喜欢探讨的课题，因为这有助于人们了解这个国家的文化渊源和历史变迁。上个世纪70年代，我向当时在新华社工作的埃及专家马哈茂德·马吉德先生请教有关阿拉伯国名的来源等问题，马吉德先生侃侃而谈，他的趣味讲解使人脑洞大开，学问见长。以下是当年的聊天笔记，今天通过“华语军事“与大家分享。
西亚北非地区有20多个阿拉伯国家。在中世纪，阿拉伯国家分为“马什里克”地区国家（“马什里克”一词在阿拉伯语中意为东方）和“马格里布”地区国家（“马格里布”一词意为西方），前者是指位于亚洲地区的阿拉伯国家；后者则指位于北非和安达鲁西亚地区（西班牙南面）的阿拉伯国家。
摩洛哥位于”马格里布“地区最西端，因此摩洛哥的最早国名称为“阿格萨·马格里布”（意为最远的西方）。但欧洲人叫起来很困难，因而将它简化，称为“摩洛哥”。
有趣的是，摩洛哥人发现欧洲人对“马格里布”的发音比他们自己起的国名的发音要容易。因此，在摆脱了欧洲人的殖民统治之后，摩洛哥人又恢复了摩洛哥的阿拉伯名称，但省略了原来的“阿格萨”，保留了“马格里布”作为摩洛哥的国名。但是按欧洲人对这一词的发音，读作“摩洛哥”。这就是摩洛哥国名的由来。
号称沙漠超级富国的沙特阿拉伯王国的国名，在阿拉伯语中意为“幸福的阿拉伯王国”。因为“沙特”一词是幸福的意思，是从其现今统治家族——沙特家族的名称中得来的。沙特阿拉伯王国得天独厚，在荒凉的沙漠地下，蕴藏着一千五百亿桶石油，从而使这个沙漠之国在历史的瞬间、就从中世纪一跃跨入二十一世纪。
位于北非的阿尔及利亚的国名颇令人费解，因为“阿尔及利亚”一词在阿拉伯语中为“群岛”之意，而阿尔及利亚并非群岛。但是这也不足为怪。原来在古代阿拉伯人的心目中，被茫茫沙海包围的绿洲就象被海水环抱的岛屿一样神奇，大海和沙海之间并无多大区别。因此在公元七世纪，当伊斯兰远征军在这一片沙海中发现许多绿洲时，便将这些绿洲称之为“群岛”，阿尔及利亚就由此而得名。
“埃及”一词的汉语发音是按英语的发音译成的。而埃及人并不如此发音，而是读做“米斯尔”。在阿拉伯文中，“米斯尔”的原意是“辽阔的国家”之意。在阿拉伯人离开阿拉伯半岛向外迁移进入埃及时，埃及是与半岛相邻的一个大国。伊斯兰军队远征后，埃及归属阿拉伯帝国，便将埃及称为“米斯尔国”，并一直沿用至今。那么“埃及”这个发音是怎样来的呢？在古代，埃及的居民曾被称为“科卜特人”（即吉卜赛人），至今埃及的一些信奉基督教的人仍被称为科卜特人。后来，由于读音的讹误，读成了“埃及”。
现今伊拉克大部分地区在古代已被称为伊拉克。因为在阿拉伯人的心目中，两河流域（底格里斯河和幼发拉底河）地区是一片肥沃的平原，认为由两河及其汇合成的阿拉伯河形成的水网，就象人体的血管一样。在阿拉伯语中，“伊拉克”一词意即为血管，于是将这一地区称为阿拉伯人的血管——伊拉克。
人们往往将叙利亚、巴勒斯坦、约旦和黎巴嫩统称为”沙姆“。这与也门的名称不无关系。因为”沙姆“的含义为北方（左侧），而也门的含义为南方。当时骆驼商队每年从阿拉伯半岛的麦加城出发两次：一次是在夏季，前往”沙姆“地区；另一次在冬季，前往也门。骆驼商队的旅程从半岛开始，向东走，而后折向右侧，通向也门；折向北，便通往”沙姆“地区。也门和”沙姆“由此而得名。
叙利亚、巴勒斯坦、黎巴嫩和约旦的国名并非出于阿拉伯语。叙利亚的名称是指居住在这一地区的古叙利亚人（即亚述人）。古叙利亚人有着自己的历史和语言。至今在叙利亚和伊拉克仍有人使用这种语言。古叙利亚人在中世纪将大量古希腊的哲学和科学著作译成阿拉伯语，对于发展阿拉伯文化起了很大的作用。叙利亚的国名就是从古叙利亚人（苏尔尼亚人）一词引伸出来的。
巴勒斯坦一名是从来自地中海、在巴勒斯坦沿岸定居下来的巴莱斯特人的名称中演变而来的。众所周知，在古代，巴勒斯坦曾是许多民族和游牧部落的故乡。其中有迦楠人、希伯来人、阿拉伯人和也门人等。
约旦国因约旦河而得名。显然这是一个希伯来词汇。据说，希伯来人在渡约旦河时，便给自己起名为希伯来人。在闪语中，希伯来一词的含义即为“渡河的人”。
黎巴嫩的国名出于古腓尼基语汇，意为“白色的山”。
尼罗河洼地和大沙漠南部的地区被称为苏丹。但这一名称并不局限于现今的苏丹。凡是居住在大沙漠南部的黑人地区都被称为苏丹。苏丹一词在阿拉伯语中为黑人的意思，现今的苏丹国名是在一九五二年英国殖民统治结束后才启用的。
突尼斯的国名是从它的首都突尼斯的名称得来的。突尼斯城建于八世纪初期。当时，伊斯兰阿拉伯军队在哈桑的指挥下，向突尼斯进军，遇到了由柏伯尔族女首领卡西纳指挥的军队的抵抗，柏伯尔人死守迦太基。哈桑率军在迦太基城附近修建了一座军事城堡，位于名叫塔尔欣古城处。也许突尼斯的名称是对塔尔欣城的误称，从而演变为突尼斯城。
– END –