北京时间3月21日凌晨，在世预赛18强赛C组第七轮比赛中，中国男足在半场就少一人的情况下，客场0比1不敌沙特队。7战2胜5负积6分，因净胜球原因，虽积分和巴林、印尼队相同，但国足仍在本组中排名垫底。

北京时间3月21日凌晨2点15分，国足将在18强赛第7轮客场挑战沙特队。

昨天，抵达阿联酋迪拜的中国男足开启世预赛18强赛西亚备战的首堂训练课。本次备战，主帅伊万科维奇招入多名新人，看看他们水平如何，在队中能否肩负重任，国足首训就从考察新人开始。

中国男足接下来的两场18强赛，将于11月14日客战巴林队、11月19日主场迎战日本队。与实力相对接近的巴林队交手，对中国队竞逐18强赛出线权具有重大战略意义。

本次备战，国足的集训时间十分充足。抵达酒店驻地阿布扎比之后，国足采取了封闭训练方式，外界无从知晓训练具体内容。

相比参加亚洲杯的其他队伍，中国队是参加亚洲杯队伍中较早集结并展开备战的队伍，绝大多数队伍均选择在本月底展开备战，这也意味着中国队比他们的备战提前了差不多一周时间。

在亚运会男足八分之一决赛中，中国男足亚运队凭借着陶强龙开场3分钟的闪击，打进了全场唯一进球，1-0击败卡塔尔。

主帅李霄鹏在赛前发布会说，本场比赛“所有队员要为中国足球的脸面而战”。